Como profesionales de la agricultura de precisión, a menudo se nos acercan empresas que desean asociarse con nuestra organización para ofrecer sus servicios a través de nuestros canales. Esto ha sido, por lo menos, un desafío en el sentido de “separar la paja del trigo” y determinar cuáles asociaciones ofrecerán el mayor valor a nuestros clientes. Dado la diversidad de la oferta disponible, ha sido muy difícil determinar qué tecnologías, servicios y plataformas son los más viables. A través del proceso de evaluación de las empresas, hemos observado algunas tendencias que parecen conducir a una mayor aceptación dentro del mercado:
1. Mínima entrada manual
Las herramientas que ofrecen altos niveles de automatización a través de importaciones de archivos, entrega de información y otras funciones tienen un grado de éxito mucho mayor. Nadie quiere gastar una cantidad significativa de tiempo para configurar una herramienta.
2. Servicio personalizado
Una nueva herramienta debe ser personalizable, dentro de lo razonable. Cada cliente es diferente, y tiene necesidades y deseos diferentes. Alguna información puede ser más pertinente para un usuario que para otro. Las herramientas / asociaciones más exitosas han sido aquellas tecnologías que son capaces de "pivotar". En términos generales, las empresas que ofrecen flexibilidad y voluntad para hacer cambios, tienen el mayor éxito.
3. Soporte / servicio de confianza
Las herramientas que vienen con un nombre de confianza de la industria - o una asociación con un nombre de confianza - tienen más peso. Realmente, hay muy pocos clientes que aceptarían correr los riesgos de probar algo nuevo de una empresa desconocida.
4. Servicio Local vs. Servicio Remoto
Todavía hay una preferencia por ver una cara en el nombre. Las herramientas que no tienen una cara visible local que vaya junto con el nombre, no tienen la misma influencia que las que sí lo hacen. La tecnología es en última instancia lo que hará o romperá una herramienta, sin embargo el lado humano sigue siendo clave. Lo importante es que la tecnología debe permitir una mejor atención al cliente, no ser la atención al cliente.
5. Agregación / Mínima duplicación
La capacidad de agregar la información de los clientes de varias fuentes en una sola plataforma sigue siendo algo así como un santo grial. Sin embargo, las empresas que son capaces de integrar la información de múltiples fuentes en una plataforma tienen una ventaja única. Es una frustración constante cuando las herramientas requieren duplicación de información. Las herramientas con mayor éxito ofrecen formas de compartir información entre plataformas. Los clientes necesitan ver un valor adicional más allá de lo básico para mantener el interés. La necesidad de herramientas colaborativas que permitan a los usuarios acceder a datos que pueden ser manipulados y compartidos con otros es una necesidad.
6. Las cuestiones de marca
Las empresas que son capaces de promocionar intensivamente sus marcas parecen llevar más influencia que otros. El poder de los medios de comunicación social es muy evidente en el mercado de agricultura de precisión.
La agricultura es uno de los sectores clave en los cuales los sensores remotos aportan valor agregado. La teledetección tiene una amplia gama de aplicaciones para los usuarios de la agricultura (por ejemplo, mapeo del suelo y de los cultivos, la optimización de la densidad de semillas definición, la gestión del riego, o la estimación del rendimientos).
El Programa Copérnico con sus satélites Sentinel y otros sensores se considera como el factor clave para la expansión de la teledetección en el sector de la agricultura.
Ambos satélites ya están en funcionamiento. Sentinel-1 y Sentinel-2 ofrecen datos de forma gratuita, lo que debería permitir a las empresas ofrecer a los agricultores productos y servicios más accesibles. También, como se ponen en marcha las misiones de seguimiento de la frecuencia, la cobertura de datos aumentará - particularmente importante para los sensores ópticos donde las nubes pueden interponerse en el camino.
El costo de la adquisición de datos fue uno de los principales obstáculos identificados para el desarrollo de aplicaciones de agro-tecnología por satélite. La situación está cambiando rápidamente para mejor.
Sentinel es parte del programa Copérnico de observación de la tierra, e incluye seis familias de satélites, cada uno con diferente foco, y miles de sensores en tierra, mar y aire para ayudar a monitorear nuestra tierra. Esta red de satélites provee fuentes de datos que pueden ser usadas para agricultura de precisión, predicción de pestes y enfermedades y cuantificación de sequías o inundaciones.Si bien los datos de los satélites Sentinel son gratuitos, requieren de procesamiento y análisis para ser utilizados, lo cual crea oportunidades de negocio para los proveedores de servicios.
En el oeste bonaerense, Santiago del Solar hace en el 100% de la superficie un manejo según el potencial del suelo
Santiago del Solar se dio cuenta que algo debía hacer para trabajar con las diferencias de ambiente y potencial que observaba en el campo que administra. De partes con 50% de arena, a escasa distancia ese porcentaje se elevaba al 75%. Y un maíz que rendía 3500 kilos por hectárea en una loma a unos 70 metros saltaba a 11.000 kilos donde bajaba el relieve.
Del Solar es administrador de Sastre Inchauspe, una empresa familiar que maneja unas 8000 hectáreas (1000 alquiladas) cerca de 30 de Agosto, en el partido de Trenque Lauquen. En una zona con historia ganadera, en 1998/1999 pasaron a siembra directa permanente y en 2004 comenzaron a interrogarse por las diferencias que se acentuaban en los dos campos en producción, El Correntino y La Frontera. Allí el contenido de arena es muy variable y en la zona el promedio de lluvias ronda los 800 milímetros, pero de un año a otro puede ir de 550 a 1400 milímetros.
Vieron que la respuesta para esta disparidad estaba en la agricultura por ambientes y hoy tienen el 100% de la superficie trabajada de esta manera. El año pasado, recibieron el premio LA NACION-Banco Galicia a la Excelencia Agropecuaria por la mejora aplicada en la categoría Mejor Agricultor.
En maíz están consiguiendo ahorros de 40 a 120 dólares por hectárea con la densidad y fertilización variable. Además pusieron al campo en la vanguardia en otros temas, como la "inteligencia" en el trabajo de napas, el monitoreo georeferenciado de plagas y el manejo de prácticas para bajar cualquier impacto ambiental de la actividad.
Altimetría, imágenes satelitales, GPS, análisis y monitores fueron algunos de los conceptos que pasaron a formar parte del lenguaje habitual en el campo.
La agricultura por ambientes implicó un cambio de paradigma. Dejar atrás los promedios y empezar a definir primero macroambientes y luego microambientes para tomar decisiones acorde a cada realidad productiva.
"Antes teníamos lotes de 110 hectáreas. Hacíamos muestreos y nos daban, por ejemplo, 18 ppm de fósforo en una parte y luego 3, 6 u 11 ppm en otras. Entonces hacíamos un promedio y fertilizábamos en función de ese promedio. En ningún momento fertilizábamos en función de la cantidad de fósforo necesaria para cada uno de esos lugares. Trabajábamos en función del promedio y el promedio no existe. Nos quedábamos cortos en algún lado y nos sobraba en otro", expresó el productor a LA NACION.
Del Solar, con el premio y el equipo de trabajo en el campo.Foto:Sastre Inchauspe
Otra preocupación que tenían era poner la cantidad de plantas que necesitaban las media lomas y los bajos buenos, que son los lugares con mayor rinde, y hacer lo mismo con las lomas.
Sucedía que si en una loma alta, con 75% de arena, ponían 70.000 plantas y luego llovía poco, el rinde terminaba desplomándose a, por ejemplo, 20 quintales. Pero el rinde hubiera sido 55 quintales si en cambio bajaban la densidad a 50.000 plantas.
"El exceso de plantas en maíz perforaba el piso de rindes. Invertías más y hacías las cosas peor", recordó.
En este contexto, en 2004 irrumpió el concepto de macroambiente. Recurrieron a la altimetría, para ver el nivel sobre el mar y las correlaciones con el contenido de arena y avanzaron también con los primeros mapas y monitores de rendimiento.
Empezaron a manejar así macroambientes dibujando el tipo de suelo. Generaron macroambientes (determinados por el contenido de arena, el relieve y el potencial de rinde) que quedaron fijos para fechas de siembra, rotación y variedad/ hibrido.
Chau alambrados
"Sacamos los alambrados, ambientamos todo y dijimos que para ambientes distintos debe haber manejos distintos", contó. "En el macroambiente de mayor productividad buscamos el híbrido más caro y en el de menor productividad vamos con el híbrido un poco más barato", ejemplificó.
Luego avanzaron con los mapas de microambientes, donde conviven suelos heterogéneos. Allí varían, respecto de las cosas fijas del macroambiente, la densidad de siembra y la fertilización. En esa tarea se encontraron que había un fuerte impacto por hacer este manejo con el maíz, el de mayor impacto para la tecnología.
"En maíz variamos de 50 kilos a 120/130 kilos en urea y en fósforo tenemos variaciones de 60 a 110 kilos. Hacemos eso dependiendo del potencial de cada ambiente", expresó Del Solar. En densidad las variaciones pueden ir de 55.000 a 70.000 plantas, por ejemplo.
Para ilustrar según el ambiente, en un bajo bueno, no inundable, el nitrógeno objetivo es 160 kilos de nitrógeno, el fósforo objetivo 20 ppm y las plantas objetivo 75.000. Todo esto apuntando a un rinde también objetivo de 11.000 kilos por hectárea.
Luego, para una media loma a la que se le pide un rinde un poco más bajo, de unos 9000 kilos, el nitrógeno objetivo es de 140 kilos, el fósforo objetivo se mantiene en 20 ppm y la cantidad de plantas cae a 70.000.
Finalmente, en la loma, que puede dar 8000 kilos, se baja el nitrógeno objetivo a 120 kilos de N, el fósforo a 18 ppm y la densidad de plantas se reduce a 65.000, por ejemplo. "Cuando hay más arena bajás más la densidad, porque en un verano muy seco en un suelo arenoso el rinde se cae fuerte por la competencia entre plantas", precisó.
En la empresa hablan de un ahorro de entre 40 y 120 dólares por hectárea en maíz por hacer densidad y fertilización variable. "Por ahí tenés rindes de 5000/6000 kilos en la loma cuando antes, en una seca, por el manejo homogéneo tenías 2000 kilos por hectárea o cero. Y luego tenemos 12.000 kilos en las media lomas y bajos, pero la clave es que estamos aplicamos el paquete adecuado para explorar el techo. Antes nos quedábamos cortos por aplicar promedios", concluyó el productor.
El paso a paso de la agricultura por ambientes
Diferencias en el ambiente
En el campo, en siembra directa permanente en 1998/99, empezaron a notar diferencias. En una parte tenían 50% de arena y a 40 metros ese porcentaje subía a 75 por ciento. Trabajaban con promedios
La llegada de los macroambientes
Lo primero que se hizo fue delimitar macroambientes del suelo y para trabajar en ellos se definieron elementos fijos como fecha de siembra, rotación, híbrido/variedad
Microambientes, la oportunidad
Definidos los macroambientes, el siguiente paso vino con los microambientes. El foco pasó a estar puesto en variar densidad de plantas en maíz y fertilización
Impacto clave en el maíz
El cultivo que más respondió al nuevo manejo es el maíz, donde se encontraron ahorros de insumos de entre 40 y 120 dólares por hectárea
La soja bajo la lupa de la tecnología
En soja, según la situación, pueden realizar el cultivo con o sin fósforo. En las lomas, de mayor riesgo si llegara a llover poco y con menor retención de agua, recurren a fechas más tardías y ciclos más largos para derivar el período crítico a febrero. En tanto, en los suelos más tendidos y de mayor potencial ponen ciclos más cortos
La maquinaria disponible
Empezaron con equipos propios y luego confiaron el servicio a contratistas que se especializaron según las necesidades de la empresa
El impacto en el ambiente
No se realizan aplicaciones de más no sólo por un motivo económico, sino ambiental. En la firma sostienen que ambos factores están alineados
Más herramientas
El monitoreo de plagas con puntos georeferenciadas y la medición de napas son otras técnicas que usan para tomar decisiones
Es el vDrive, un sistema que logra densidades más precisas. Será lanzado oficialmente en Expoagro. Cuál es el paquete tecnológico que propone.
Precision Planting se apresta a incorporar en Argentina una de las últimas innovaciones de la compañía para la siembra de precisión: El sistema de dosificación eléctrica vDrive.
Se trata de un control de dosificación eléctrica para sembradoras que permite un manejo más preciso y simple de la densidad de implantación, surco por surco. Su lanzamiento oficial en Argentina se concretará en la próxima edición de Expoagro.
El sistema vDrive ejecuta prescripciones de dosis variable y corte de secciones por surco, “con una precisión sorprendente, sin la necesidad de ruedas de mando, motores hidráulicos, ejes, cadenas ni engranajes y embragues, lo cual simplifica el uso y mantenimiento“, destacan en la empresa.
Fue diseñado para ser acoplado al dosificador neumático vSety es controlado por el monitor/computadora de siembra 20/20 SeedSense. El sistema consta de motores eléctrico de 12V, de alta performance.
Productos
En 2014, Precison Planting presentó en Argentina su línea de productos de Agricultura de Precisión:
Precision Planting es una empresa con base en Tremont (Illinois, Estados Unidos), especializada en el desarrollo de productos de Agricultura de Precisión aplicables a tareas de siembra… (ver más).
El FieldView Drive es una herramienta que captura información en tiempo real para su posterior análisis. El sistema conectado a través del puerto ISOBUS de la máquina, y es el último de un número creciente de dispositivos similares que llegan al mercado, cada uno con su propio enfoque de la recolección de datos. Foto: Climate Corp.
Las herramientas de análisis de datos están con hambre. Ellas requieren una gran masa crítica de datos en crisis, porque cuanto más datos, más precisa será la información y más las maneras clasificar y analizar para poder llegar a algo que tenga sentido para el usuario medio.
La tecnología está llegando a los campos, y hará que la toma de los datos sea proceso automático. Un pequeño dispositivo electrónico, llamado data logger, o registrador de datos, puede ser conectado a un tractor o del puerto de diagnóstico de una cosechadora, y todos los datos que vienen a través de la red del controlador de la máquina, también llamado Canbus. Cualquier parte de la máquina con un sensor conectado se puede medir y registrar, junto con su ubicación, proporcionada por una antena GPS.
La tecnología se ha utilizado en otras industrias durante años. Por ejemplo, la industria del automóvil la utiliza para recoger los códigos de problemas de diagnóstico que un técnico puede leer, con el objetivo de mejorar el servicio. La industria de la salud utiliza registradores de datos, también, para realizar un seguimiento de los signos vitales como la frecuencia cardíaca. Otro ejemplo se encuentra en la industria de las aerolíneas, donde un registrador de datos de vuelo puede ser utilizado para anticipar los problemas de rendimiento.
Ahora, las mismas herramientas se utilizan en la agricultura ya que las empresas quieren mejorar la calidad de sus productos y servicios para la los farmers o agricultores de todo el mundo.
El último ejemplo viene de Climate Corporation, que ha lanzado recientemente el FieldView Drive, un dispositivo que se conecta al tractor o cosechadora, vía el puerto de diagnóstico Controller Area Network (CAN) y utiliza la tecnología Bluetooth para asignar de forma inalámbrica los datos de campo en un iPad en tiempo real.
Climate Corporation dice en un comunicado de prensa:
"Los datos se muestran digitalmente como un agricultor pasa a través de un campo, lo que permite al agricultor comprender fácilmente el rendimiento del híbrido para el campo, la zona del suelo y la población con vistas apareadas, como densidad de siembra y datos de rendimiento. Y esos son sólo algunos de los beneficios ".
El dispositivo funciona con sembradoras John Deere y Case IH y cosechadoras John Deere . La compañía tiene previsto ampliar las capacidades de FieldView Drive en próximas campañas.
"Porque creemos que se pueden obtener avances significativas en los rendimiento y eficiencias mediante el aprovechamiento del poder de los datos, nuestra intención es ampliar en gran medida las capacidades de FieldView en más marcas de equipos y tipos de máquinas para apoyar las actividades y cultivos claves en la agricultura", dijo Doug Sauder, director senior de producto para Climate Corporation. "Estamos trabajando para garantizar que los agricultores obtengan información valiosa de sus datos en el campo."
El nuevo registrador de datos FieldView Drive de Climate Corporation es fabricado por la misma compañía que diseñó el 640Drive, antes conocido como 640 Labs, una empresa de análisis de datos y tecnología que fue comprada por Monsanto hace unos años. Los datos de sus registros se introducen en un software de análisis avanzado, que procesa millones de puntos de datos y busca valores atípicos, los cuales muestra como picos, en los datos, lo que podrían indicar un problema.
Patrick Dumstorff, de 640 Labs, a quien entrevistamos para una historia sobre su 640Drive, dijo que los datos que recogen son más detallados o "granulares" que lo que se ve en un monitor convencional, ya que se están midiendo más puntos de datos. Dumstorff explicó que las fábricas utilizan algoritmos de software similares para detectar un problema en una línea de montaje. Aplicado a la agricultura, el software puede identificar los problemas en un campo.
"No juzgamos los datos", dijo Dumstorff. "Nuestro objetivo es presentar los hechos y buscar patrones que podrían explicar cualquier variación."
Para ilustrar esto, nos mostró un mapa de aplicación química de un lote de 80 acres en Iowa. "Como se puede ver, hay pequeñas líneas rojas que muestran exactamente cada 60 pies, dice Dumstorff. "Estos patrones iguales no se encuentran en la madre naturaleza, lo que sugeriría un problema mecánico con el pulverizador. Resulta que una de las secciones de la barra no estaba funcionando. Todo lo que hubiera hecho falta era una llave para resolver el problema ".
Más jugadores entran en el mercado
Otras empresas han salido con los registradores de datos, también. Por ejemplo, Agco tiene su dispositivo, también llamado un "dongle", utilizado para recoger información de maquinaria, como la velocidad, RPM, superficie cubierta, y los datos de mantenimiento. Farmobile tiene un PUC naranja que toma el mismo tipo de información acerca de una máquina. FarmLogs, un dispositivo, llamado "FarmLogs Flow", se conecta al Canbus de las cosechadoras para recoger datos de rendimiento. Hay otros ejemplos, también.
Pronto habrá más empresas que ofrecen los mismos dispositivos de recopilación de datos, ya sea como parte de la maquinaria agrícola nueva o bien para instalar en máquinas usadas. Y, en teoría, el cielo es el límite en lo que estos registradores podrán medir. Tomemos por ejemplo un sensor en una sembradora que puede medir la humedad del suelo, o un sensor en un disco que puede medir la dureza del suelo. Cuando se coloca en una máquina, estos registradores hacen recopilación automática de datos, y en última instancia, actuarán sobre la máquina para ajustar en tiempo real.
Una vez que tenga el registrador, todo lo que necesita es el software de procesamiento y analítica avanzada para predecir los resultados de rendimiento. Las empresas pueden utilizar los datos para alimentar sus herramientas avanzadas de modelado de cultivos que pueden predecir una respuesta en rendimiento de ciertas variables como el clima, los niveles de nutrientes, las propiedades del suelo, y las plagas. Los agricultores, a su vez, pueden utilizar los datos para tomar decisiones operativas más informadas como lo semillas a sembrar, lo pesticidas a comprar, o qué tipo de equipamiento podría ser necesario.
La conclusión es, que hay que alimentar a la bestia, que es el software de modelado. Y ahora usted tiene la tecnología para hacerlo.
La tecnología de siembra está inmersa en una corriente transformadora que fluye hacia altos niveles de eficiencia. En ese marco, Precision Planting apuesta en 2016 a continuar ampliando su negocio en Argentina.
“Extenderemos la red comercial para tener una cobertura aún más amplia y poder acercar nuestras tecnologías al productor”, señaló Gonzalo Lorenzo, gerente de Negocios en Latinoamérica de la compañía.
Una de las formas de acrecentar la presencia consistirá en participar de las principales muestras del país, como Expoagro.
Más innovaciones
Para la campaña 2016/17, Precision Planting lanzará un nuevo producto: El vDrive, un motor eléctrico que se agrega al dosificador vSet Precision Planting.
“Es un producto que promete ser revolucionario en cuanto al concepto de siembra, ya que con él se logra el control cuerpo por cuerpo de la sembradora”, indicó Lorenzo.
De este modo, cada sembradora será capaz de lograr una dosificación variable por cuerpo y mejorar la calidad de siembra. Al mismo tiempo, se simplifica el mantenimiento de la sembradora.
Empresas
Además de llegar directamente a los productores, actualmente Precision Planting está trabajando con empresas líderes en el segmento de sembradoras, como Crucianelli y Agrometal. Pero no descarta otros vínculos.
“Nuestra estrategia será continuar trabajando con compañías clave que compartan nuestra visión de llevar mayores rendimientos y beneficios a los productores y contratistas”, sostuvo Lorenzo.
En este sentido, la intención es crecer no sólo en la red de distribución sino también con fabricantes de sembradoras.
Productos
En el mercado argentino, Precision Planting cuenta, entre otros, con los siguientes equipos:
