Las herramientas de análisis de datos están con hambre. Ellas requieren una gran masa crítica  de datos en crisis, porque cuanto más datos, más precisa será la información y más las maneras clasificar y analizar para poder llegar a algo que tenga sentido para el usuario medio.
La tecnología está llegando a los campos, y hará que la toma de los datos sea proceso automático. Un pequeño dispositivo electrónico, llamado data logger, o registrador de datos, puede ser conectado a un tractor o del puerto de diagnóstico de una cosechadora, y todos los datos que vienen a través de la red del controlador de la máquina, también llamado Canbus. Cualquier parte de la máquina con un sensor conectado se puede medir y registrar, junto con su ubicación, proporcionada por una antena GPS.
La tecnología se ha utilizado en otras industrias durante años. Por ejemplo, la industria del automóvil la utiliza para recoger los códigos de problemas de diagnóstico que un técnico puede leer, con el objetivo de mejorar el servicio. La industria de la salud utiliza registradores de datos, también, para realizar un seguimiento de los signos vitales como la frecuencia cardíaca. Otro ejemplo se encuentra en la industria de las aerolíneas, donde un registrador de datos de vuelo puede ser utilizado para anticipar los problemas de rendimiento.
Ahora, las mismas herramientas se utilizan en la agricultura ya que las empresas quieren mejorar la calidad de sus productos y servicios para la los farmers o agricultores de todo el mundo.
El último ejemplo viene de Climate Corporation, que ha lanzado recientemente el FieldView Drive, un dispositivo que se conecta al tractor o cosechadora, vía el puerto de diagnóstico Controller Area Network (CAN)  y utiliza la tecnología Bluetooth para asignar de forma inalámbrica los datos de campo en un iPad en tiempo real.
Climate Corporation dice en un comunicado de prensa:
"Los datos se muestran digitalmente como  un agricultor pasa a través de un campo, lo que permite al agricultor comprender fácilmente el rendimiento del híbrido para el campo, la zona del suelo y la población con  vistas apareadas, como densidad de siembra y  datos de rendimiento. Y esos son sólo algunos de los beneficios ".
El dispositivo funciona con sembradoras John Deere y Case IH y cosechadoras John Deere . La compañía tiene previsto ampliar las capacidades de FieldView Drive en próximas campañas.
"Porque creemos que se pueden obtener avances significativas en los rendimiento y eficiencias mediante el aprovechamiento del poder de los datos, nuestra intención es ampliar en gran medida las capacidades de FieldView en más marcas de equipos y tipos de máquinas para apoyar las actividades y cultivos claves en la agricultura", dijo Doug Sauder, director senior de producto para Climate Corporation. "Estamos trabajando para garantizar que los agricultores obtengan información valiosa de sus datos en el campo."
El nuevo registrador de datos FieldView Drive de Climate Corporation es fabricado por la misma compañía que diseñó el 640Drive, antes conocido como 640 Labs, una empresa de análisis de datos y tecnología que fue comprada por Monsanto hace unos años. Los datos de sus registros  se introducen en un software de análisis avanzado, que procesa millones de puntos de datos y busca valores atípicos, los cuales muestra como picos, en los datos, lo que podrían indicar un problema.
Patrick Dumstorff, de 640 Labs, a quien entrevistamos para una historia sobre su 640Drive, dijo que los datos que recogen son más detallados o "granulares" que lo que se ve en un monitor convencional, ya que se están midiendo más puntos de datos. Dumstorff explicó que las fábricas utilizan algoritmos de software similares para detectar un problema en una línea de montaje. Aplicado a la agricultura, el software puede identificar los problemas en un campo.
"No juzgamos los datos", dijo Dumstorff. "Nuestro objetivo es presentar los hechos y buscar patrones que podrían explicar cualquier variación."
Para ilustrar esto, nos mostró un mapa de aplicación química de un lote de 80 acres en Iowa. "Como se puede ver, hay pequeñas líneas rojas que muestran exactamente cada 60 pies, dice Dumstorff. "Estos patrones iguales no se encuentran en la madre naturaleza, lo que sugeriría un problema mecánico con el pulverizador. Resulta que una de las secciones de la barra no estaba funcionando. Todo lo que hubiera hecho falta era una llave para resolver el problema ".
Más jugadores entran en el mercado
Otras empresas han salido con los registradores de datos, también. Por ejemplo, Agco tiene su dispositivo, también llamado un "dongle", utilizado para recoger información de maquinaria, como la velocidad, RPM, superficie cubierta, y los datos de mantenimiento. Farmobile tiene un PUC naranja que toma el mismo tipo de información acerca de una máquina. FarmLogs, un dispositivo, llamado "FarmLogs Flow", se conecta al Canbus de las cosechadoras para recoger datos de rendimiento. Hay otros ejemplos, también.
Pronto habrá más empresas que ofrecen los mismos dispositivos de recopilación de datos, ya sea como parte de la  maquinaria agrícola nueva o bien para instalar en máquinas usadas. Y, en teoría, el cielo es el límite en lo que estos registradores podrán medir. Tomemos por ejemplo un sensor en una sembradora que puede medir la humedad del suelo, o un sensor en un disco que puede medir la dureza del suelo. Cuando se coloca en una máquina, estos registradores hacen recopilación automática de datos, y en última instancia, actuarán sobre la máquina para ajustar en tiempo real.
Una vez que tenga el registrador, todo lo que necesita es el software de procesamiento  y  analítica avanzada para predecir los resultados de rendimiento. Las empresas pueden utilizar los datos para alimentar sus herramientas avanzadas de modelado de cultivos que pueden predecir una respuesta en rendimiento de ciertas variables como el clima, los niveles de nutrientes, las propiedades del suelo, y las plagas. Los agricultores, a su vez,  pueden utilizar los datos para tomar decisiones operativas más informadas como lo semillas a sembrar, lo pesticidas a comprar, o qué tipo de equipamiento podría ser necesario.
La conclusión es, que hay que alimentar a la bestia, que es el software de modelado. Y ahora usted tiene la tecnología para hacerlo.
Fuente: Jodie Wehspann, Farm Industry News.